Levensloop
Het jaar, 2002, was het Belcampo-jaar. Herman Schönfeld
Wichers werd op 21 juli in Naarden geboren, hij groeide op in het
stadje Rijssen, op de grens van Twente, waar zijn vader notaris was en
zijn broer Karel zijn vedere leven als kandidaat-notaris heeft
gewerkt. Karel Schönfeld Wichers (1901) stond ook bekend als
deskundige op het gebied van het Twents, de taal van Rijssen uit het
begin van de twintigste eeuw, waarvan hij een prachtig woordenboek
gemaakt heeft.
Herman Schönfeld Wichers trok al jong uit Rijssen weg. Hij studeerde
in Leiden en Amsterdam, hij werd meester in de rechten, maar na drie
maanden op een advocatenkantoor te hebben gezeten begreep hij dat dat
niet de bedoeling van zijn leven kon wezen. De daaropvolgende
notaris-studie was hem veel te droog. Hij ging, tot verdriet van zijn
vader en wanhoop van zijn moeder, aan het zwerven door Zuid-Europa,
waarbij hij zich in het leven hield door portretten te tekenen in ruil
voor een maaltijd of een slaapplaats in het hooi. Bij terugkomst
schreef hij De zwerftocht van Belcampo (1938), een boek dat zijn
literaire doorbraak betekende. Omdat
hij niet wilde
leven als advocaat of als
notaris, en besloten had niet van zijn verhalen te gaan leven, om voor
zijn plezier te kunnen blijven schrijven, begon hij in 1938 met de
medicijnenstudie, die hij in 1949 afronde. Hij trouwde in 1939, kreeg
drie kinderen die hij een rol liet spelen in het verhaal ‘De Dingen
de baas’. In Bathmen had
hij een huisartsenpraktijk ,in 1953 verhuisde hij met zijn gezin naar
Groningen, waar hij werd benoemd tot studentenarts en zijn verdere
leven is blijven wonen.
In de jaren twintig al schreef hij korte, absurde, verhalen in het
Amsterdamse studentenblad Propria Cures, die hij in 1934 in eigen
beheer uitgaf.
Belcampo is gestorven in januari 1990. In 1996 verscheen een
uitgebreide keuze uit zijn werk in één band:’ De wondere wereld
van Belcampo’ bij uitgeverij Querido. In juni 2002 zal een
heruitgave verschijnen van Bevroren vuurwerk, als Salamander Klassiek.
In deze pocket is een selectie van de belangrijkste van zijn
fantastische verhalen bijeen gebracht.
