Vóór de behandeling

Voordat iemand met de laser behandeld wordt is het goed om te kijken naar de eigenschappen van de huid, zoals :

• Reactie op huidbeschadiging : veel littekenweefsel, pigmentverandering
• Aandoeningen : wratten, actieve acné, couperose
• Problemen bij genezing : bij b.v. diabetes, auto-immuunziekte

Men moet er rekening mee houden dat de laserbehandeling meerdere behandelingen inhoudt en dat het zaak is om geduld te hebben.

Roken beïnvloedt het genezingsproces van de huid negatief.

De huid op en rondom de tatoeage moet schoongemaakt worden (huidvet).

De ideale kandidaat voor een behandeling is goed gezond, zowel lichamelijk als geestelijk, rookt niet, wil zijn uiterlijk veranderen, is bereid om er veel tijd in te steken, heeft geen fluorescerende kleuren in de tatoeage, heeft geen grote littekens in het getatoeëerde gebied, heeft geen bindweefselkwalen, zoals lupus, heeft het afgelopen anderhalf jaar geen Accutane gebruikt, heeft geen andere cosmetische chirurgie gehad in het getatoeëerde gebied, is goed geïnformeerd over de behandeling en heeft realistische verwachtingen over het eindresultaat.

Het is raadzaam dat de te behandelen persoon van te voren met zijn of haar huisarts overleg pleegt over de laserbehandeling, en vertelt over zijn of haar :

• allergieën (voor voedsel, medicijnen, omgevingsfactoren)
• blootstelling aan belangrijke hoeveelheden straling
• rare littekens of zweren zoals herpes of gordelroos
• gebruik van Accutane in het afgelopen anderhalf jaar (dit medicijn kan invloed hebben op het herstellen van de huid na een laserbehandeling)
• ernstige gezondheidsproblemen en medicijngebruik (b.v. bloedverdunners !)
• operaties aan het gezicht

Vermijdt aspirine en aspirinebevattende medicijnen in de twee weken vóór de behandeling. Zorg dat iemand je naar huis kan rijden na de behandeling als de huisarts dat nodig vindt.

Wat gebeurt er tijdens het eerste gesprek ?

Tijdens dit gesprek zal degene die je gaat behandelen je adviseren over wat je kunt verwachten van een laserbehandeling. Hij zal je de verschillende mogelijkheden uitleggen, je vertellen over de behandeling zelf, en over de risico's en beperkingen.

De behandelaar zal beginnen met te informeren naar je medische geschiedenis en te kijken naar je tatoeage, en naar de kleur en conditie van je huid. De grootte, stijl, kleur en plaats van de tatoeage, zowel als de kleur en structuur van de huid, zullen bepalen welk soort laserbehandeling wordt aangeraden. De behandelaar zal ook willen weten wanneer, waar en door wie de tatoeage is gezet, en ook deze gegevens kunnen de manier van behandelen beïnvloeden.

De behandeling

Tijdens de behandeling dient iedereen in de behandelkamer speciale, bij de laser behorende veiligheidsbrillen te dragen. De behandeling duurt ongeveer tien tot twintig minuten, en er kan dan maximaal circa 70 cm² behandeld worden. Er zijn ongeveer vijf tot twintig laserpulsen per cm² nodig.

Tijdens de behandeling hoor je het geluid van de laser die zijn werk doet, zowel van de machine zelf als van de ventilator die voortdurend de warmte afvoert en de lucht zuivert.

pijn

Hoewel de laserpulsen zeer kort zijn kunnen ze, vooral op bepaalde gevoelige plekken, toch als pijnlijk ervaren worden. Hoe die pijn zich verhoudt tot de pijn die het zetten van de tatoeage heeft veroorzaakt weet ik niet, maar het effect van de laserpulsen op de huid wordt o.a. beschreven als :

• een brandend of stekend gevoel
• het gevoel van hete vetspetters
• het schieten van een elastiekje tegen de huid
• een minivlammenwerper op je huid

De meeste getatoeëerden hebben niet zo'n probleem met die pijn. Iemand die niet tegen wat pijn kan laat doorgaans geen tatoeage zetten. Als het dan toch teveel wordt zijn er diverse mogelijkheden, zoals verdovende crème, lokale verdoving en pijnstillers.

De meest gebruikte methode is de verdovingscrème Emla. Deze crème is alleen op recept verkrijgbaar en moet dus door de arts worden voorgeschreven, o.a. vanwege de kans op bijwerkingen. Die komen eigenlijk alleen voor bij toepassing van de crème op grote oppervlakten van de huid, groter dan de oppervlakte die bij een laserbehandeling wordt behandeld.

Deze verdovingscrème moet een uur van tevoren worden opgebracht op het te behandelen gebied. Een half uur van tevoren kan dan een tweede laag worden aangebracht. Volgens het voorschrift moet er een pleister over worden geplakt. Dat kan nodig zijn om te voorkomen dat de crème door kleding wordt weggeveegd. Het moet dan wel een pleister zijn waar de crème niet kan intrekken.

Vanwege het al een uur van tevoren aanbrengen is het niet praktisch dat de behandelaar deze crème opbrengt. Ook vanwege het feit dat de crème alleen op recept te verkrijgen is, dient de behandelde zelf voor de crème te zorgen door deze door de huisarts te laten voorschrijven.

Overigens kan de Nd:YAG laser niet alleen gebruikt worden voor het verwijderen van tatoeages, maar ook pigmentvlekken en wijnvlekken kunnen er mee worden behandeld. Ik heb bij wijze van proef bij mezelf een pigmentvlekje behandeld, en het vlekje was na slechts één behandeling geheel verdwenen. Ook een pokdalige huid, b.v. in het gezicht, ten gevolge van ernstige acne, kan met de laser worden behandeld. De laser stimuleert de vorming van collageen, waardoor de huidputjes worden opgevuld en de huid weer glad wordt.

Kleuren

Niet alle kleuren inkt zijn even gemakkelijk weg te halen. De donkere kleuren zoals zwart en donkerblauw reageren goed op een laserbehandeling, terwijl groen en geel weer een stuk lastiger zijn weg te halen en meer behandelingen vereisen. Er zijn lasers die eigenlijk alleen maar voor de donkere kleuren geschikt zijn. Kleuren die met witte inkt zijn gemengd geven grote problemen. Dat komt omdat de laser-energie door de lichte kleuren wordt gereflecteerd en er te weinig energie overblijft om de inkt goed aan te pakken.

Na de behandeling

Na de laserbehandeling lijkt de tatoeage al te zijn verdwenen, maar dat is schijn. De opperhuid is door de laserpulsen wit en ruw geworden en daarom wordt de tatoeage aan het oog onttrokken. Dat laagje verdwijnt al spoedig en dan is het behandelde gebied meestal rood, als bij lichte zonnebrand, soms met blaarvorming of blauwe plekken. Bij diep gelegen tatoeages, doorgaans het werk van amateurs, zijn bloedingen niet ongewoon. Doorgaans wordt een antibiotica-zalf en wondverband aangebracht. Het is raadzaam om de plek enkele weken voor en na de behandeling niet bloot te stellen aan fel zonlicht of zonnebank.

Bijwerkingen kunnen zijn pigmentverandering en littekenvorming. De pigmentverandering betreft meestal het lichter worden van de huid, maar donkerder worden komt ook voor. De kans op lichter worden van de huid neemt toe na blootstelling aan de zon of zonnebank, omdat het pigment daardoor gevoeliger wordt voor laserpulsen. Doorgaans is de pigmentverandering van tijdelijke aard. Littekenvorming kan zich voordoen als de huid te heet is geworden door het met laserpulsen gebombardeerde pigment. Een goede laser-operator zal dit altijd trachten te voorkomen door niet te royaal met de laserpulsen te zijn, en door de huid te koelen met een koude compres. Ook kan er littekenweefsel ontstaan als de behandelde plek geïnfecteerd raakt, dus het gebruik van antibiotica-zalf is altijd aan te raden.