Er zijn diverse redenen om van een tatoeage af te willen. Sommige ervan houden verband met de reden om de tatoeage oorspronkelijk wel te willen.

Groepsidentiteit

Eén van de belangrijkste redenen om er één te zetten is om bij een bepaalde groep te willen horen. Een tatoeage hoort net zo bij een Hell's Angel als zijn motorfiets, en zo zijn er nog wat van die groepen waar het hebben van één, of zelfs heel veel tatoeages een absolute must is. Als je echter zo'n groep bent ontgroeid en een nieuwe weg bent ingeslagen kun je de tatoeages steeds meer als ballast gaan zien, vooral als de afbeelding haat of vooroordeel symboliseert. Dan wordt het tijd om je huid aan te passen aan je nieuwe identiteit.

Voorbije liefde

Als je veel van iemand houdt kun je de behoefte gevoelen om een afbeelding van zo iemand mee te dragen in je portefeuille. De naam of zelfs een afbeelding van die geliefde op je arm laten zetten is dan de volgende stap. Zo'n geliefd iemand kan een persoonlijke relatie betreffen, maar ook b.v. een zoon, dochter, moeder of vader, een aanbeden zanger, politicus, wetenschapper etc. of een huisdier. Liefde kan echter doven of zelfs omslaan in haat. Ook kan er een nieuwe liefde komen die de plaats van de oude inneemt. Zo'n nieuwe liefde kan doorgaans weinig waardering opbrengen voor de naam en/of afbeelding van zijn of haar voorganger op de arm of ander lichaamsdeel van de partner. Het is dan zaak om de oude tatoeage te vervangen door een nieuwe, b.v. "Schat", want dan kan die blijven zitten, de volgende keer.

Technische redenen

Een tatoeage kan in de loop der jaren op verschillende wijzen veranderen, en meestal niet ten goede. Ik las op een weblog het verhaal van een vrouw die een tatoeage van een lief klein dolfijntje op haar buik had laten zetten. Toen ze zwanger werd veranderde het dolfijntje in een walvis, die uiteindelijk door een keizersnede werd geslacht. Nu wilde ze van de tatoeage af. Vooruitzien is een goede zaak als je iets op je lichaam laat zetten.

Het kan dus zijn dat de tatoeage op een wat ongelukkige plaats is aangebracht, dat hij slecht is uitgevoerd, of dat de plek is geïnfecteerd. Het komt ook voor dat de tatoeage door de tand des tijds wordt aangetast, en de inkt zich steeds meer verspreidt, zodat de afbeelding onduidelijk wordt. Sterk gewichtsverlies of gewichtstoename hebben ook geen goed effect op een tatoeage.

Smaak

Tatoeages worden vaak op jonge leeftijd gezet, maar de smaak van een persoon verandert met de tijd, en de rebellerende jongere wordt een brave huisvader met een vaste baan. Hij is dan de in een impuls gezette tatoeage ontgroeid en wil deze kwijt. Misschien wil hij er geen meer, of hij besluit om een nieuwe te zetten die beter bij zijn nieuwe ik past.

Vrouwen mogen graag hun uiterlijk veranderen. Ze doen dat door andere kleding en schoenen, een ander kapsel, en andere make-up. Zo gezien is het vreemd dat vrouwen een tatoeage nemen, want die is niet zo gemakkelijk te veranderen als kleding etc. Het is dan ook aannemelijk dat ze hun tatoeage na korte of langere tijd beu zijn, omdat die niet meer bij hun look past.

Loopbaan

Voor mensen die bij de politie werken is het niet toegestaan dat ze zichtbare tatoeages dragen. Dit schijnt zelfs wettelijk te worden vastgelegd. Dat niet zichtbaar mogen hebben van tatoeages, al of niet wettelijk geregeld, is iets dat bij meerdere beroepen het geval is. Ondanks de enorme toename in de afgelopen decennia van het aantal mensen met tatoeages is het zichtbaar dragen ervan blijkbaar toch voor bepaalde lagen van de bevolking niet acceptabel. Voor een openbare functie met een representatief karakter wordt de voorkeur gegeven aan iemand zonder zichtbare tatoeages. Zo'n tatoeage kan dus een aanstelling of promotie in de weg staan.

Geloof

Veel Berbervrouwen hebben in hun jonge jaren in Marokko tatoeages laten zetten, veelal in hun gezicht. Deze tatoeages hebben de functie van amulet, dus voor het afwenden van kwade invloeden. Het is een traditie die teruggaat tot voor de islam. Berbervrouwen die nu in Europa wonen en gelovig moslim zijn willen van de tatoeages af omdat ze strijdig zijn met de islam. In een krantenartikel uit 2005 las ik dat de klandizie van een lasercentrum in het midden des lands toen voor 25% bestond uit Berbervrouwen die hun tatoeages ("tiggas") lieten weghalen.

Ook voor gelovige christenen en joden is een tatoeage taboe. (Is het toeval dat de Engelse woorden taboo en tattoo vrijwel hetzelfde klinken ?) In het derde bijbelboek Leviticus noemt God in hoofdstuk 19, vers 28, een aantal verboden op, waaronder "geen tekens in uw huid laten prikken".

Wettelijk verboden

In maart 2009 kreeg een inwoner van Groningen een bekeuring omdat hij in zijn nek een tatoeage had van de letters ACAB. Hoewel de man beweerde dat deze letters stonden voor Acht Cola Acht Bier waren de agenten, die hem aanhielden voor iets anders, er van overtuigd dat bedoeld werd All Cops Are Bastards, wat dus een belediging inhield. Er werd niet vermeld of de man deze tatoeage weg moest halen. De rechter moet zoiets beslissen.

Een geval waarin iemand in ieder geval wel op last van de rechter een tatoeage moest weghalen betrof een pedofiel die de naam van een jongen op zijn lichaam had laten tatoeëren.