De meeste mensen slapen binnen een half uur in (kleine kinderen zelfs binnen enkele minuten) en worden de volgende ochtend weer uitgerust wakker. Er zijn zelfs mensen die al slapen zodra ze hun bed ruiken. Maar zeker een op de tien Nederlanders zal hen om dit voorrecht benijden. Voor hen is een ongestoorde nachtrust een droombeeld.

"Ik doe geen oog dicht", is een veelgehoorde klacht op het spreekuur van de huisarts. En eigenlijk bedoelt iedereen daar iets anders mee. Sommige mensen kunnen de slaap moeilijk vatten, ze liggen uren te woelen voor ze in eindelijk in slaap vallen. Anderen worden 's nachts meerdere malen wakker, de slaap is bij hen als het ware in mootjes gehakt. Weer anderen vinden dat ze te kort slapen, ze ontwaken voor dag en dauw en liggen dan te wachten op het gerinkel van de overigens overbodige wekker. En tenslotte zijn er nog mensen die 's ochtends "gebroken" opstaan omdat al deze klachten bij hen gecombineerd voorkomen.
Slapeloosheid kan velerlei oorzaken hebben. Een slecht bed, Of verkeerde voeding bijvoorbeeld. Daar kun je zelf gemakkelijk wat aan doen. Ook allerlei lichamelijke problemen kunnen de nachtrust verstoren. Ook dat is gelukkig vaak met eenvoudige middelen te verhelpen. Een andere oorzaak kan een (aangeleerde) ontregeling van onze inwendige klok zijn; pas als het slaapwaakritme weer kan worden hersteld zal ook de nachtrust verbeteren. Stress en problemen zijn een andere belangrijke oorzaak van een doorwaakte nacht. Vaak ontstaat er een vicieuze cirkel: zorgen houden je uit de slaap, en naarmate je langer wakker ligt word je bang dat je de slaap helemaal niet meer kunt vatten. Prompt doe je dan natuurlijk geen oog meer dicht.
Wie 's nachts over allerlei grote en kleine problemen ligt te piekeren, zal pas weer ongestoord slapen als hij geleerd heeft zich geestelijk te ontspannen.

De uitdrukking "ergens slapeloze nachten over hebben" geeft al aan dat slaapproblemen nogal eens verband houden met spanningen en problemen in het leven van overdag. Het kan dan bijvoorbeeld gaan om de stress van een drukke baan, of zorgen omdat je juist geen werk hebt, problemen in het gezin of in je relatie, of het overlijden van een dierbaar persoon. 's Nachts liggen tobben lost echter niets op. Het leidt alleen tot een nieuw probleem: slapeloosheid. Wie echter goed slaapt en 's morgens uitgerust is, zal overdag zijn of haar problemen beter aankunnen.

Soms blijven de slaapklachten voortduren als de oorzakelijke problemen al lang en breed opgelost zijn. We zijn het als het ware "ontwend" om lichaam en geest te ontspannen. Telkens terugkerende gedachten houden ons uit de slaap. Het idee "vannacht doe ik toch geen oog meer dicht" is tot een zelfvervullende profetie geworden. De enige remedie om uit die vicieuze cirkel te geraken is: leren jezelf te ontspannen.
Voor dit doel zijn een groot aantal ontspanningsoefeningen ontwikkeld. In de beide op deze website genoemde brochures vindt u talrijke tips om weer op een natuurlijke manier te leren ontspannen.

Mensen met slaapproblemen belanden vaak bij de huisarts, en die zal soms met de beste bedoelingen slaaptabletten voorschrijven. Wie eenmaal zover is, zal ervaren dat je daar maar moeilijk weer vanaf komt. Beter is het, om op eigen kracht opnieuw te leren slapen.
Om u daarbij te helpen zijn er een tweetal boekjes "Het ABC van een gezonde slaap" en "Beter leren slapen". U vindt hierin talrijke tips om u op een natuurlijke manier, dus zonder slaaptabletten, te leren ontspannen en beter te leren slapen. Elders op deze website leest u er meer over.