Even wachten a.u.b. de site wordt geladen...

DE IJZEREN RIJN

In 1839 werd het scheidingsverdrag tussen België en Nederland ondertekend, waarin België het recht werd toegekend een (spoor/water)wegverbinding aan te leggen naar Duitsland, over Nederlands grondgebied. In 1877 werd begonnen met de bouw van deze verbinding, het zou een spoorwegverbinding worden: de IJzeren Rijn. Op 15 februari 1879 werd het traject over de volledige lengte in gebruik genomen. Tot aan de eerste wereldoorlog was er veel goederen- en personenverkeer. In de eerste wereldoorlog lag het traject stil. In de tweede wereldoorlog werd het traject veel gebruikt door de Duitsers. Uiteindelijk werd in 1953 het personenverkeer van Duitsland naar Roermond stilgelegd, nadat dit al jaren zeer onrendabel was. Lokaal reden wel nog over de gehele lengte van Antwerpen - Ruhrgebied goederentreinen, echter op de meeste plaatsen slechts enkele per dag. Tot 1991 reed er nog dagelijks één doorgaande goederentrein van Antwerpen naar het Ruhrgebied.

Momenteel is het traject Antwerpen - Neerpelt nog in gebruik voor zowel personen- als goederenverkeer. Neerpelt - Weert beperkt lokaal goederenverkeer. Weert - Roermond maakt deel uit van de hoofdspoorwegverbinding tussen noordelijk Nederland en Maastricht/Heerlen; zeer frequent personenverkeer en frequent goederenverkeer. Roermond - Dalheim ligt volledig stil. Tot 1994 wel nog een lokale goederentrein tot Herkenbosch. Dalheim - Rheydt: regelmatig personenverkeer en redelijk frequent lokaal goederenverkeer voornamelijk vanaf het Siemens Testcentrum in Wildenrath. Tot 1993 nog een lokale goederentrein naar Dalheim (gasopslagplaats). In Dalheim was er tot 1979 aansluiting op de spoorlijn naar Baal , waarop beperkt personenverkeer plaatsvond, maar redelijk veel goederenverkeer vanaf Ratheim (steenkoolmijn) . Rheydt-Mönchengladach: samenkomst van de hoofdlijnen uit Keulen, Aken, Düsseldorf en Krefeld; zeer frequent personen- en goederenverkeer.

Sinds circa 1997 laait de discussie weer op, de IJzeren Rijn weer over de volle lengte in gebruik te nemen. De Belgen zien hierin een belangrijke ontwikkeling in het transport van ladingen van de Antwerpse Haven naar Duitsland. Volgens onderzoeken zou echter de spoorlijn die via Montzen naar Aken loopt aan de eisen voor de te transporteren hoeveelheden lading voldoen. Bovendien is de ligging van traject plaatselijk zeer ongunstig, zoals bij Roermond, waar het een woonwijk doorkruist. Ook loopt het dwars door het beschermde natuurgebied 'De Meinweg', dat wel eens ernstig zou kunnen worden beschadigd in geval van (intensieve) heringebruikname. Maar België beroept zich op het in 1839 getekende doorvoerrecht. Daarom zijn er al allerlei alternatieve tracé's bedacht, en uiteindelijk leek het erop dat het natuurgebied een ondertunneling zou gaan krijgen. Maar wie zou dat betalen? Steeds stuitte men weer op protesten en tegenargumenten. Inmiddels loopt de economie wat slechter en is er nog steeds geen definitief besluit genomen.