.
Havank
overleed in
juni 1964 en liet hij 3 onvoltooide manuscripten na, "MENUET TE
MIDDERNACHT" was het verst gevorderd
en zou worden
afgemaakt door Terpstra tegen wie hij het hele plot had verteld.
Een leuk detail is dat het boek eerst "Het fantoom van Wroxton
Abbey" zou gaan heten.
Zijn inspiratie voor dit boek vond hij o.a. in het 18e eeuwse portret van de
historische Anne Marie van Burmania, dat hij aantrof op Dekema State bij Leeuwarden
waar hij vaak logeerde.
De Schaduw en zijn gezellen worden door Percy en Veronica Popwobble (zie
de zwarte Pontifex) uitgenodigd om de kerst door te brengen op Roxton
Abbey, ter plaatse beter bekend als het 'Oude Huis' van de markiezen van
Agincourt.
Harro Vance heeft in het eerste deel van de kronieken van de
Agincourts de geschiedenis gevonden.
Deze verteld dat François d'Agincourt, (de naam Popwobble is de originele
Scandinavische naam die later wegens bewezen diensten aan de koning de
markiezen van d'Agincourt zou worden) een echte Don Juan was die gehuwd was met Noëlle
de Noël maar echter verliefd werd op de voormalige markiezin de Sambray welke hij redt van de guillotine met de nodige
gevaren.
Hij neemt haar mee naar Engeland, en begrijpelijk tegen de wil van Noëlle
de Noël maar zij vreest François d'Agincourt.
Op kerstavond 1793, tijdens het bal op de laatste tonen van het Menuet van
Boccherini slaat Noëlle de Noël toe en vermoord Lady Ann, echter de
wraak van François d'Agincourt moet vreselijk zijn geweest.
Het graf van Noëlle de Noël is nooit gevonden en haar geest zou nog
steeds ronddwalen in Roxton Abbey, ook haar vloek dat nooit nog een
markies van Agincourt een natuurlijk dood zal sterven lijkt nog kloppen
want de dood van Percy's voorganger(s) waarvan hij het kasteel erfde is
met geheimzinnigheid omgeven.
Een aardig detail is de meisjes naam van Lady Ann, de voormalige markiezin
Marie Antoinette de Sambray ........ deze luid namelijk Anne Marie de
Passy en Harro's verloofde zijn Frans freuletje draagt de zelfde naam en
stamt uit het zelfde adellijke geslacht.
Blijkens de uitnodiging ervaren zowel Percy als Veronica een beklemmend
gevoel dat zich laat omschrijven als het gefluister van ongehoorde
stemmen, de tred van ongeziene schreden, soms de echo van 'n lang
verstorven gelach en het trillen van een lang verstomde harp.
Onze Schaduw en zijn gezellen komen onderweg familie van Percy tegen met
auto pech, ene Sir Blowpipe en zoon die echter door zijn gereden als de
Schaduw terug keert met hulp, dit tot groot ongenoegen van deze laatste.
Eerder blijkt ook al een familielid, Sir Bertic Doncaster hier autopech te
hebben gekregen, overigens blijkt hij zichzelf te hebben uitgenodigd.
Op het kasteel ontdekt de Schaduw dat de butler William Atkinsons niet zuiver in de
graat is en tevens het ontbrekende deel van de kronieken van het geslacht
Agincourt wat bovendien een plattegrond bevat.
De Schaduw ontdekt de geheime rustplaats van Noëlle de Noël maar wordt
gevangen genomen door William en een dorpeling John genaamd en ....
ontdekt ook de
enorme haat in het dorp tegen de bewoners van het 'Oude Huis'.
Noëlle de Noël had namelijk een zuster welke leefde in het dorp en
generatie op generatie is deze haat doorgeven.
Mary Christmas, die als gezelschapsdame aanwezig is en voor de muzikale
opluistering zorgt, is hier een afstammeling van en zij heeft samen met
o.a de butler William en Sir Blowpipe een duivels plan uitgebroed.
De aanleiding hiervan is niet alleen de haat maar ook een oud testament
waarin Mary Christmas ook voor komt.
Veronica heeft het feest zodanig geregeld dat het zo exact mogelijk een kopie
is van het noodlottige bal in 1793, zij is hierbij sterk beïnvloed door
Mary Christmas die ook de beklemmende sfeer weet te creëren.
Echter op de laatste tonen van het Menuet van Boccherine valt het licht
uit, en is de Schaduw die weet te ontsnappen is net te laat om een dood te
voorkomen in dit geval die van Mary Christmas.
Sir Blowpipe had het eigenlijk voorzien op Harro zijn verloofde en had
niets op met de wraak van Mary Christmas die uiteraard de dood van Percy
Popwobble voor ogen had.
Hij verkeerde namelijk in grote geldnood door zijn spilzieke zoon, zijn
overleden vrouw was nl ook een 'de Passy' en volgens het erfrecht
zou hij veel geld erven als Anne Marie de Passy zou overlijden.
| |
 |
|
| |
Anna-Maria van Burmania
Zij was de inspiratiebron. |
|
Uitgebrachte
drukken: 1964[2], 1965[2], 1966. 1967, 1975 & 1980 als zwarte beertjes.
Er is hiervan ook een hoorspel op CD-ROM uitgegeven!
|
