.
DE ZWARTE PONTIFEX uit 1952
is het 24e* verhaal en dit linnen boek kwam uit in de populaire
reeks Boek van de Maand. (* de antiquair van Montparnasse uit
de detective omnibus van 1952 is het 23e ) Na een begravenis te hebben bijgewoond neemt de Schaduw een bus en ziet
een jong meisje (Veronica Watford) een advertentie in de krant omcirkelen
waar een particulieren secretaresse wordt gevraagd. Merkwaardig is het feit dat ze uit de bus stapt met de woorden
bonsoir,
Monsieur Carlier. De Schaduw heeft echter andere zorgen, er verdwijnen steeds maar kleine
kinderen en enkele jonge vrouwen, en er is een lijk aangespoeld van een
jonge vrouw voor de kust van Bretagne. De Reverend Percy Popwobble D.D. uit
St. Columb Major ergens aan de
grillige noordkust van Cornwell, gaat op bezoek bij Reverend Probus Bray
van St. Columb Minor en op de terugreis ontdekt hij dat er licht brand in
het kerkje van R.P. Patrick O'Fada. Deze laatste is
neergeslagen maar er lijkt niets van waarde te zijn gestolen.
Is er een connectie tussen al deze merkwaardige zaken? De Schaduw raad Superintendant Jorkins en hoofdinspecteur Green aan het levensverhaal van Françoise Athenaïs de Rochechouart, beter bekend als de
Marquis de Montespan eens te lezen.
Cyril Staverton bied Veronica Watford een baan die ze beter had kunnen
weigeren, gelukkig voor haar ziet Sir Richard Aberdeen haar vertrekken met
deze man en wordt hun wagen later opgemerkt door Detective-inspector PC
Watson en Detective-Sergant John Mobrow. Als weken later de ontvoering aan het licht komt en er weer een kind is
ontvoerd zet inspector Donald Mc Callen alles op alles om haar terug te
vinden, hij laat ook haar foto in de krant plaatsen. De Schaduw herkend haar en vliegt met Aranea naar Engeland en besluit op
vakantie te gaan in een herberg te Thorncombe al waar hij al eens eerder
vakantie heeft gehouden. Daar ontmoet hij Percy Gosport en Lady Françoise die volgens hem als 2
druppels water lijkt op een schilderij van de Marquise de Montespan.
Er blijkt meer achter te zitten, zij is namelijk aanhangster van het
satanisme en zij offeren kinderen en jonge maagden. De Schaduw wordt overmeesterd door Percy Gosport en hij komt oog in oog te
staan met de zwarte Pontifex. Deze afzichtelijke man, is de laatste afstammeling van de Lord of the
Mannor en verricht alle offerrituelen. Zal de Schaduw zichzelf en Veronica op tijd kunnen redden uit de klauwen
van deze monsters?
Uitgebrachte
drukken: 1952(bvdm), als zwarte beertje in 1960, 1961[2], 1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1967,
1970, 1971, 1973, 1979 & 1981 en in 1996 als Walva uitgave.
|
