Desiderata
Wees kalm temidden van het lawaai
en de haast en bedenk welk een vrede
er in stilte kan heersen.
Sta op goede voet met alle mensen,
zonder jezelf geweld aan te doen.
Zeg de waarheid rustig en duidelijk
en luister naar anderen;
ook zij vertellen hun verhaal.
Mijd luidruchtige en agressieve mensen;
zij belasten de geest.
Wanneer je je met anderen vergelijkt,
zou je ijdel en verbitterd kunnen worden,
want er zullen altijd kleinere en grotere mensen
zijn dan je zelf bent.
Geniet zowel van wat je hebt bereikt
als van je plannen.
Blijf belangstelling hebben voor je eigen werk,
hoe nederig dat ook moge zijn;
het is een werkelijk bezit
in het veranderlijke fortuin van de tijd.
Betracht voorzichtigheid bij het zaken doen,
want de wereld is vol bedrog.
Maar laat dit je niet verblinden
voor de bestaande jeugd;
veel mensen streven hoge idealen na
en overal is het leven vol heldendom.
Wees jezelf.
Veins vooral geen genegenheid.
Maar wees evenmin cynisch over de liefde,
want bij alle dorheid en ontevredenheid
is zij eeuwig als het gras.
Volg de loop der jaren met gratie,
verlang niet naar een tijd die achter je ligt.
Kweek geestkracht aan om
bij onverwachte tegenslag beschermd te zijn.
Maar verdriet jezelf niet met spookbeelden.
Vele angsten worden uit vermoeidheid en eenzaamheid geboren.
Leg jezelf een gezonde discipline op,
maar wees daarbij lief voor jezelf.
Je bent een kind van het heelal,
niet minder dan de bomen en de sterren.
Je hebt het recht hier te zijn
en ook al is het je al of niet duidelijk,
toch ontvouwt het heelal zich
zoals het zich ontvouwd
en zo is het goed.
Heb daarom vrede met God,
hoe je ook denkt dat Hij moge zijn
en wat je werk
en aspiraties ook mogen zijn;
houd vrede met je ziel
in de lawaaierige verwarring van het leven.
Met al zijn klatergoud, somberheid
en vervlogen dromen is dit
toch nog steeds een prachtige wereld.
Wees waarachtig.
Streef naar geluk.
Tekst gevonden in de oude St. Pauluskerk
te Baltimore; gedateerd 1692.