De vooruitzichten waren voor het weer erg goed - zon en zo'n 30 graden. Na het ontbijt in het pak gehesen, volle camelbak met ijsblokken om en Scott SixDays endurotas met broodjes, repen en plakband voor het roadbook. Om een uur of 10 was ik bij Zaal Geraats in Grathem. Even kennismaken met Jan, Angeline en Marielle (waar zo'n telefoonlijst al niet goed voor is...) en daarna kon het plakken beginnen. Negentien A5 velletjes voor 140 kilometer stofhappen.
Buiten bleek alles perfect in de Acerbis houder te passen - de jongens met fietsrolhouders hadden wat moeite met het pak papier. Tripmaster op nul en om half elf reed ik op mijn F650 'SixDays' Grathem uit.

Na een kilometer of 10 kwam ik een groepje KTM's tegen dat de weg niet echt leek te kunnen vinden. Voorop reed Aad (dat had 'ie tenminste op zijn rug staan) op een DR800. Een beetje bij elkaar in de buurt reden de DR en ik verder. Door het geblaas van de DR reed hij af en toe een afslag voorbij zodat ik een paar keer door hem werd bijgehaald.Inmiddels had ik ook het los zand rijden behoorlijk in de vingers: gas GAS! Zouden die Catalanen zo op hun motormerk zijn gekomen? In ieder geval doen die TKC80 het hier heel goed.
De puinwegen werden mooi afgewisseld met veldwegen en stukken door het bos. Kan ik asiel aanvragen in het zuiden? Bij mij thuis midden Nederland worden steeds meer zand- en veldwegen afgesloten. Dit is echt fantastisch!

Ergens in het bos - Limburg? Brabant? België? wat maakt het uit - rijd ik opeens achter die ene KTM Adventure. Die spreekwoordelijke brul uit de uitlaat is kennelijk thuis gelaten, want die Adventure klinkt best beschaafd. Samen rijden we lekker stevig door met DR-Aad dan weer voor ons, dan weer achter. Bij het rustpunt komen de verhalen los en druppelen andere rijders binnen: het groepje KTM's, twee dikke BMW GS'sen, die andere Funduro (knap hoor op T66) en een XL uit Zwolle. Op een Ténéré na heb ik onderweg ook niet veel meer gezien van de 40 (?) deelnemers.
Na de pakjes sap en stukken krentebrood gaan de Adventure en ik samen verder. Dat rijdt eigenlijk best leuk. Inmiddels is mijn Sigma tripmaster er zo'n beetje mee opgehouden. Af en toe worden nog een paar meters bijgeteld tot ook dat ophoudt. Zowel de magneet als de sensor zijn nog aan boord. Later blijkt dat de sensor gewoon vol met Limburgs stof zit... Gelukkig heeft het roadbook een kolom met tussenafstanden en met simpele rekensommetjes neemt mijn dagteller de heilige taak van de tripmaster over. Omdat het roadbook erg duidelijk is opgezet is de weg gewoon goed te vinden.

Nadat ik binnen 12 seconden in een wielerwedstrijd ben gefinishd (dat gaf de display tenminste aan toen ik de meet passeerde) links een zandweg in - en wat voor één! Echt diep stuifzand. Gas Gas, kont naar achteren en rijden maar! Hopelijk was de apparatuur van de fotoploeg in de berm stofdicht, anders heb je krassen op de film ;-) Tijdens mijn eerste pisstop komt mijn Adventure maatje weer bij en we zien zelfs de DR nog even die twee anderen met pech assisteerde. Aad blaast er vandoor en we zien hem pas in Grathem terug.
In een lekker tempo rijden we over veld- en boswegen met een grote stofpluim achter ons aan. Samen rijden betekent dan ook òf heel dicht bij elkaar blijven òf minimaal 100 meter ruimte laten. Met het water uit mijn camelbak spoel ik het stof regelmatig weg. Wie zei dat meer van het zelfde gaat vervelen? Dit verveelt in ieder geval niet!

Na een lekker lang stuk langs het kanaal zie ik de toren van Grathem alweer. Die 140 kilometer zijn echt voorbij gevlogen! Binnen bij Zaal Geraats blijkt dat de Adventure en ik de eersten zijn die terug zijn. Ik vraag me af waar de rijders dan zijn die voor mij zijn gestart want ik heb er maar een handje vol gezien... Wat maakt het ook uit, als je maar lol hebt.
Ik maak nog een door het dorp op die torenhoge KTM Adventure. Wat een machine zeg! Na een minuut of 20 en een glas cola komt de DR aanrijden met een lekke achterband. Het heeft zeker spijkers geregend, want er waren meer lekke banden. Na nog een uurtje motorpraat en andere sterke verhalen bedank ik de organisatoren even voor de mooie dag en rijd ik terug naar Utrecht - maar nu wel binnendoor. Volgende keer ben ik zeker weer van de partij!