1930-1940
In 1931 heeft ene Hayo Hindriks de vliegerij als grootste hobby heeft. Hij vat het plan op om ergens tussen Assen en Groningen een vliegveldje aan te leggen, waarbij uiteindelijk de keus valt op Eelde. Op 23 mei 1931 wordt de N.V. Luchtvaartterrein voor Noord-Nederland geopend; een weiland van zo’n 12 hectare. In het eerste jaar gaat ook de lijndienst Eelde-Schiphol al van start. En vanaf dat moment breidt het vliegveld steeds verder uit.

1940-1950
De oorlog brengt de optimistische toekomstverwachtingen van Eelde een harde klap toe. De luchthaven speelt in oorlogstijd geen grote rol. Als de Duitsers in 1945 hun 'Fliegerhorst' (zo werd vliegveld Eelde genoemd) hebben verlaten, nemen de Canadese troepen hun plaats in. Een jaar later komt het vliegveld weer in handen van de N.V. Luchtvaartterrein Noord-Nederland en in 1948 wordt het vliegveld aangewezen als uitwijkhaven voor Schiphol. Daarop wordt een nieuw grondplan ontworpen met een hoofdlandingsbaan van 1800 meter en een tweede van 1500 meter.

1950-1960
De ontwikkeling van het vliegveld staat niet stil. Op 16 augustus 1954 komt de Rijksluchtvaartschool uit Gilze-Rijen over naar Eelde. In de loop van 1955 en 1956 wordt onder andere een theorieschool, de voortgezette en eindvliegopleiding, alsmede alle andere takken van de dienst naar Eelde overgeplaatst. In datzelfde jaar wordt de NV Luchthaven Eelde in zijn nieuwe vorm werkelijkheid, zodat het op 15 mei 1957 officieel wordt geopend door Prins Bernard. Een jaar later landt voor het eerst een Europees vliegtuig op Eelde en, omdat er steeds nieuwe en zwaardere eisen worden gesteld vanuit de nationale en internationale luchtvaartwetten, wordt er in hetzelfde jaar een vernieuwde verkeerstoren in gebruik genomen.

1960-1970
In de 60er jaren is sprake van een opleving van de lijndiensten. Er is al veel gesproken over de functie van vliegveld Eelde als regionale luchthaven van Noord-Nederland, met name omdat het vliegveld centraal gelegen was. De "Studiecommissie ontwikkeling vliegveld Eelde" wordt in het leven geroepen en is van mening dat ook over de landsgrenzen gekeken moet worden naar hoe regionale vliegvelden zich daar ontwikkelen. De aanwezigheid van vliegveld Eelde blijkt noodzakelijk te zijn voor de ontwikkeling van de regio. Maar een vliegveld alleen zou niet voldoende zijn! Een andere conclusie is dat het geluidsprobleem veel groter is dan bij andere vergelijkbare vliegvelden. In die tijd wordt het comité Anti-geluidhinder opgericht en de ’Bulderbaan’ van Eelde komt ter sprake.

1970-1980
In 1977 wordt een nieuwe passagiershal in gebruik genomen, parkeerplaatsen aangelegd en een busverbinding naar Groningen opgezet. Ook wordt begonnen met de uitbreiding van het opstelplatform, de bouw van een hangaar en wordt er een begin gemaakt met de modernisering en vernieuwing van de gebouwen voor luchtvaartbeveiliging en meteorologische dienst. In 1979 wordt gestart met de bouw van een nieuwe verkeerstoren plus bijbehorende gebouwen om de Rijksluchtvaartdienst in te huisvesten. Het Ministerie van Verkeer- en Waterstaat publiceert een nota waarin staat dat er voor de luchthaven Eelde rekening gehouden moet worden met een verlenging van de baan in zuidwestelijke richting met 500 meter. Deze baanverlenging zou het mogelijk maken vluchten vanaf Eelde met alle vliegtuigtypen uit te voeren, ook naar veraf gelegen bestemmingen.

1980-1990
In 1982 wordt het gebouw voor luchtvaartbeveiliging en meteorologische dienst officieel in gebruik genomen en wordt de bouw van de nieuwe verkeerstoren afgerond. Deze nieuwe toren betekent een primeur voor de Nederlandse luchtvaart. In tegenstelling tot de gebruikelijke acht hoeken heeft deze toren er twaalf. "NV Luchthaven Eelde" wordt in 1988 omgedoopt in "Groningen Airport Eelde NV".

1990-1999
Op 21 juni 1991 koopt de KLM de Rijksluchtvaartschool voor het symbolische bedrag van fl. 1,00 en vanaf dat moment is het dan ook de KLM Luchtvaartschool. In 1992 wordt een renovatieproject uitgevoerd met betrekking tot de baanverlichting; de hoofdlandingsbaan van 1800 meter en de aanvliegroute worden van nieuwe verlichting voorzien. Nu kan er ook in het donker en via instrumenten geland worden op Eelde. Omdat er meer vakantievluchten geboekt worden vanaf Eelde worden in 1994 twee hallen samengevoegd zodat er één vertrekhal ontstaat voor maximaal 200 passagiers en een aankomsthal met een lopende band. Ook wordt een geheel nieuwe parkeerplaats aangelegd.

Toekomst
De verwachting is dat zowel het passagiers- als het vrachtvervoer zal verdubbelen. Omdat grote luchthavens in Noordwest-Europa kampen met capaciteitsgebrek, zullen activiteiten als chartervervoer, lesverkeer en vliegtuigonderhoud op andere luchthavens uitgevoerd moeten worden. Deze ontwikkelingen vergroten de mogelijkheden voor "Groningen Airport Eelde" om haar functie als regionale luchthaven van Noord-Nederland uit te bouwen. Maar De luchthaven wordt in haar ontwikkeling beperkt omdat de hoofdstartbaan 1800 meter lang is. Deze baan moet worden verlegd naar 2500 meter. Verlenging van de baan maakt van Groningen Airport Eelde een goed toegeruste, moderne luchthaven voor Noord-Nederland. Het positieve besluit met betrekking tot de baanverlenging van de minister in november 1999 was een belangrijke stap voorwaarts, want de eigenlijke procedure voor de baanverlenging kan worden gestart.

Bron: Groningen Airport Eelde