SAN CRISTOBAL -  GRENS MEXICO / GUATEMALA
LAGO Dl ATITLAN -  PANAJACHEL

Ga ook naar onze FOTOCOLLAGES!

Een weg als een gatenkaas

Met de busmaatschappij Christofer Colon, de beste in Chiapas, door een dal en over enkele bergruggen via Comitan naar de grens van Guatemala. Daar overstappen op een eigen busje, type Coaster; het busje moet eerst worden gedesinfecteerd! De chauffeur heet Alex. het is een magere vent van rond de vijftig, best sympathiek, Spaanse achtergrond (d.w.z. geen Indiaans bloed) en enkel Spaans pratend. Overigens, Hanny spreekt ook Spaans, redelijk goed zelfs. Jos en Thea zijn de anderen die een en ander kunnen volgen, maar zelf actief communiceren gaat  slechts heel onbeholpen. Een dramatisch mooie rit volgt: weidse landschappen, af en toe door mist rijdend, veel kleurige indigena's langs de rand van de weg, een wegdek als een gatenkaas. Om 15.00 uur hebben we lunch in restaurant Las Vegas, dat speciaal voor ons open gaat (ondanks de siësta!). In Guatemala is het nog veel armoediger dan in Mexenland. We zien opvallend veel fietsers op de weg, ondanks al die steile hellingen. Steeds vaker belanden we in een dicht wolkendek, chauffeur Alex is gelukkig aan de voorzichtige kant, geen macho dus. Via Huehuetenango bereiken we de rand van het Atitlan-meer, waaromheen drie vulkanen liggen gesitueerd. We dalen af naar Panajachel, een toeristisch dorp met veel Amerikaanse rugzakkers. We kwartieren ons in bij hotel Galino met Spartaans ingerichte kamer. Jos gaat onmiddellijk geld wisselen in de enige plaatselijke bank; vier tot de tanden toe bewapende guards slaan grimmig gade. Na Jos komt de rest van de groep aan. Zij vissen achter het net;al het geld van de bank is dan net op!

‘s Avonds eten we in de Papagaio, we kiezen de duurste gerechten uit. Veel restaurants hier. Het nationale bier heet hier Gallo (dat is Spaans voor Haan). Dat drinken we vaak bij het gerecht Pollo (dat is Spaans voor kip). We komen in een hevige regenbui terecht, zonder paraplu of regenjas. Bier op een overdekt terras van een uitgestorven steakrestaurant. Op de patio van het hotel, vol planten en paadjes trouwens, biertjes drinken. Warme douche pakken. Naast ons slaapt Hanny, die veel met de Cats optrekt.

PANAJACHEL -  BOOTTOER  LAGO -  PANAJACHEL

Dorpen als apostelen naast het meer

Een boottochtje staat op het programma, iedereen gaat mee. Te voet naar de aanlegsteiger aan de Lago. Frenk vertelt onderweg over Nepal. Het is kalm weer, slechts een lichte golfslag op het water. De toppen van de vulkanen zijn bedekt met wolken. Het gaat er ontspannen aan toe. We hebben een eigen boot. We leggen bij drie (van de twaalf in totaal) plaatsjes aan. Overal is kleurige markt, in San Pablo is zelfs een soort kermis met reuzenrad. In San Tiago ontbijten we eierkoek met brood, speciaal voor ons bereid. We spreken met een Amerikaanse professor uit Californie die er al tien jaar woont en werkt aan een boek. Paardjes en veulens dartelen in de wei langs het water.

Authentieke dorpjes met markten

Groepjes meisjes willen op de foto. In al die dorpjes bevinden zich opvallend veel kerken en kruisbeelden. Onderweg komen we nog een grote groep Nederlanders tegen, wat zijn ze toch luidruchtig!  In San Antonio, het laatste dorp, keren vijf vrouwen het kerkplein. Dit dorp ligt hoog, mooi uitzicht over het azuren meer. Het weer betrekt dan. Op de terugweg (-vaart eigenlijk) is het water woelig en schommelt de boot vervaarlijk. Eenmaal terug in Panajachel (ook wel spottend Gringotenango genaamd; voor de plaatselijke bewoners zijn alle blanken 'gringo's')) drinken we koffie en gebak erbij. We winkelen op ons gemak. Clim koopt een zilveren munt.  

Sit down and relax

Filete eten in een rustige tent. Aantekeningen maken in een koffiehuis. Jos gaat op zoek naar een regenjas, maar komt terug met een paraplu. Ook kopen we echte leren riemen van lokale makelij. We drinken pilsjes met Mark op een terras van een eenvoudig open restaurant in de buurt van ons hotel. Verder is er voor ons eigenlijk niets te doen. Dat is hier blijkbaar ook de bedoeling: sit down, have a few beers and relax...