Hoe leer je nu al die sterrenbeelden uit je hoofd? Hoe herken je ze nu iedere keer weer? Wil je echt de sterrenhemel beter leren kennen, dan is er niet echt één methode om dit te doen. Het zijn een paar dingen die je regelmatig met elkaar afwisselt.

De eerste hulp is regelmatig naar te kijken naar de sterrenhemel zoals beschreven in hoofdstuk 7.7 "De sterrenhemel in januari". Zo leer je de verschuivingen van de sterrenbeelden aan de hemel. Bijvoorbeeld in de Winter staat Orion in het zuiden en in het Noord-Oosten de 'stijgende' Grote Beer. In Juli 'daalt' de Grote Beer in het Noord-Westen en staat de Zwaan bijna in het zenit. Hiernaast de stand van de Grote Beer in de loop van het jaar.

Wat ik vaak deed was het natekenen van het sterrengebied dat ik wilde gaan bekijken. Niet de gehele hemel, maar een klein stukje. Dat schreef ik dan ook de namen van de helderste sterren bij en hun helderheid. En iedere keer nam ik een ander gebied, waar nog wel een stukje van het vorige gebiedje in zat.

En er zijn een aantal speciale hulp-sterrenbeelden. Dit zijn hulpjes die bestaan uit de helderste sterren die in een bepaald seizoen aan de hemel staan. Je hebt de Zomerdriehoek, Herfstvierkant Winterzeshoek en Lentetrapezium. Voor kaartjes verwijs ik naar het internet of de Sterrengids.
De Zomerdriehoek bestaat uit de sterren: Wega in de Lier, Deneb in Zwaan en Altaïr in Arend. De Melkweg loopt dwars door de Zomerdriehoek.
Het herfstvierkant bestaat uit de vier hoofdsterren van het sterrenbeeld Pegasus.
De Winterzeshoek wordt gevormd door: Rigel in Orion, Sirius in de Grote Hond, Procyon in de Kleine Hond, Pollux en Castor in Tweelingen, Capella in Voerman, Aldebaran in Stier en weer terug naar Rigel
Lentetrapezium: Trapezium [= een onregelmatig vierkant] aan de hemel gevormd door enkele heldere sterren van het sterrenbeeld Leeuw. Dit sterrenbeeld staat in de lente hoog aan de hemel in het zuiden.

Hieronder vind je 10 officiële deelkaarten zoals die gebruikt worden bij onder andere de Werkgroep Meteoren van de Nederlanse Vereniging voor Weer en Sterrenkunde (N.V.W.S.).Ze kunnen je behulpzaam zijn bij het leren kennen van de sterrenhemel. Klik op het kaartje voor een grotere printbare A4 versie. De kaarten overlappen elkaar zodat ze de hele noordelijke hemel weergeven.

Enkele bijzonderheden:
- namen van de sterrenbeelden en de belangrijkste sterren zijn gegeven
- het gearceerde gebied is de melkweg
- de golvende stippellijn door kaarten 3 t/m 10 is de ecliptica [de baan van de zon aan de hemel]
- helderheid van de sterren is aangegeven, hoe groter de ster, hoe helderder
- sterrenstelsels/nevels zijn aangegeven met een ovaaltje
- sterrenhopen zijn aangegeven met een groepje stipjes, al dan niet in een cirkeltje

Kaart 1		Kaart 2
Kaart 7	Kaart 6	Kaart 5	Kaart 4
Kaart 3	Kaart 10	Kaart 9	Kaart 8

Probeer zelf eens na te gaan op welke kaart de Poolster en de Grote beer zijn te vinden, of de 12 sterrenbeelden van de Dierenriem (hint: ze liggen in de buurt van de Ecliptica).


Dan blijft er nog één onderwerp over om over te vertellen. Zijn we alleen in het heelal of is er nog meer intelligent leven die van dit alles meegenieten...