Books on Shostakovich
Here is a link to Shostakovich-books.
“This book is a Masterwork” according to ‘Le Monde de la Musique’ reviewing Krzysztof Meyers
biography on Dmitri Shostakovich.
More than any other composer Shostakovich has struggled with the political environment of his
century. Almost every composition of his major works is a reply to events in his country: from
the revolution to World War II. His Seventh Symphony “Leningrad” is a reflection of the siege
of Leningrad by Hitler’s army. The programmatic contents of many of his works was for many
years not transparent, despite the comments of Shostakovich himself and his friens tot works.
Many things in his life and in his relation to the Soviet authorities, who brought him
twice – in 1936 and 1948 – in a terrible crisis, remained for a long time unclear. In his
biography on his friend Dmitri Shostakovich the Polish composer and musicologist Krzysztof
Meyer succeeds to make a synthesis of the conflicting information on Shostakovich.
In een recensie noemt ‘Le Monde de la Musique’ Krzysztof Meyers biografie over
Dmitri Sjostakovitsj
een meesterwerk. Shostakovich worstelde meer dan elke andere componist met de politieke
situatie rond hem. De meeste van zijn grote werken kunnen gezien worden als een antwoord
op de gebeurtenissen in zijn land: van de Russische revolutie tot de Tweede Wereldoorlog.
Zo vertelt zijn zevende symfonie het beleg van Leningrad door Hitlers troepen.
De programmatische inhoud van veel van zijn werken bleef vele jaren onduidelijk, ondanks
het commentaar dat Sjostakovitsj zelf en zijn vrienden hierop gaf. Dit geldt ook voor een
deel van zijn leven en voor zijn verhouding tot de sovjetautoriteiten die hem twee keer,
namelijk in 1936 en in 1948, in een diepe crisis deden belanden. De Poolse componist en
muziekwetenschapper Krzysztof Meyer is er in geslaagd om de elkaar tegensprekende informatie
over Shostakovich en zijn werken tot een goede synthese te brengen.
'Music illuminates a person and provides him with his last hope; even Stalin, a butcher, knew
that.' So said the Russian composer Dmitri Shostakovich, who spent his life battling for the
right to create his works under the Soviet Union's totalitarian regime. Now, in this
fascinating book Shostakovich and Stalin,
Solomon Volkov looks at the life of one of the great musical talents of the twentieth
century - and the role in it of one of that century's most brutal dictators.
Shostakovich was a composer whose work experimented with avant-garde innovations. This, though,
proved dangerous under the autocratic Stalin, who thought himself an erudite critic of modern
culture. And when the Soviet leader stormed out of a performance of Shostakovich's opera Lady
Macbeth of Mtsensk in 1936, the composer feared he would be arrested and killed. Instead, the
Great leader began to play what Solomon Volkov describes as a game of cat and mouse. He would
attack Shostakovich in Pravda and then honour him with prestigious awards. And through all this
Shostakovich continued to compose the music that brought him millions of fans.
Shostakovich and Stalin is a fascinating and important story of two remarkable and contrasting
individuals, who in very different ways defined the century they lived in.
Musicoloog Solomon Volkov schildert in Sjostakovitsj en Stalin een
aangrijpend beeld van het duel tussen de communistische tsaar Josif Stalin en de componist
Dmitri Sjostakovitsj, die in de jaren twintig als wonderkind van de avant-garde op het toneel
verscheen en tegenwoordig meer dan ooit in de belangstelling staat.
Terwijl vooraanstaande kunstenaars als Michail Boelgakov, Boris Pasternak en Osip Mandelsjtam
zwaar te lijden hadden onder het communistische bewind wist Sjostakovitsj zich, ondanks de
banvloek die in 1936 en 1948 over zijn werk werd uitgesproken, staande te houden in het
stalinistische landschap. Volkov plaatst Sjostakovitsj' kunstenaarsrol in het verlengde
van het oer-Russische concept van de 'joerodivy', de heilige nar die de tsaar met gevaarlijke
maar noodzakelijke waarheden durft te confronteren. Sjostakovitsj en Stalin leest als een
intiem portret van het politieke en culturele klimaat in het Rusland van de jaren dertig en
veertig.
Back to Onno van Rijen's Home Page
