Dublin 23 januari 2004

Nederland en België vliegen samen asielzoekers terug

Nederland gaat de terugkeervluchten voor uitgeprocedeerde asielzoekers en andere illegalen voortaan samen met België en Luxemburg organiseren. Dat hebben de betrokken ministers van de drie landen gisteren afgesproken, voorafgaand aan een EU-bijeenkomst in de Ierse hoofdstad Dublin.

De gezamenlijke vluchten zijn goedkoper, motiveerde minister Verdonk (Vreemdelingenzaken) de afspraak. De overheid moet voor de vluchten meestal een apart toestel huren. "Een vol vliegtuig is uiteraard goedkoper dan een halfvol toestel'', aldus Verdonk. Een extra meevaller is dat de Europese Commissie in 2005 en 2006 gaat meebetalen aan terugkeervluchten. Voor de 25 EU-lidstaten is in die twee jaar totaal 30 miljoen euro beschikbaar.

Verdonk verwacht dat er door deze ontwikkelingen meer terugkeervluchten kunnen plaatsvinden. De VVD-politica kon gisteren nog geen schatting maken van de stijging.

Nederland regelt nu soms al gezamenlijke vluchten met andere landen, zoals met Ierland, maar dat is op incidentele basis. Over de vaste samenwerking moeten de betrokken diensten nog enkele praktische afspraken maken. Naar verwachting gaan de eerste Benelux-terugkeervluchten naar landen die hun onderdanen eenvoudig terugnemen, zoals Afrikaanse landen.

De Belgische minister van Binnenlandse Zaken Dewael noemde niet de kosten, maar de Benelux als voornaamste argument voor de samenwerking. "Het is belangrijk als België, Nederland en Luxemburg met één mond spreken'', aldus Dewael. "Zo blijven we sterk staan in de groep van 25 lidstaten van de Europese Unie''.